Eski Büyükşehir Belediye Başkanı İbrahim Karaosmanoğlu döneminde, bilboardları süsleyen bu iddialı cümle, bir hizmet övüncü olarak kentin dört bir yanına asılmıştı. Görünmeyen hizmeti, gözle görülür bir PR malzemesine dönüştürme çabasıydı elbette. Ancak kazın ayağı hiç de öyle görünmüyordu. Milyonlar toprağın altına gömüldü gömülmesine de; her kuvvetli sağanakta caddeleri göle dönen, dereleri taşan, kanalizasyonu kokan bir Kocaeli gerçeğiyle yüzleşmekten de kurtulamadık.

Vatandaş haklı olarak sordu ve sormaya devam ediyor: Toprağın altına gömülen o milyonlar, kentin geleceğine mi harcandı; yoksa plansızlığın, denetimsizliğin ve vizyonsuzluğun altına mı gömüldü?

Bir kentin altyapısına yatırım yapmak elbette lütuf değil, en temel belediyecilik görevidir. Fakat belediyecilik, toprağın altına gömülen bütçelerin büyüklüğüyle değil; o bütçelerin ne kadar şeffaf, akılcı ve sürdürülebilir yönetildiğiyle ölçülür. Yıllarca “Altyapıya şu kadar milyon harcadık” diye övünüp, ilk yağmurda çizmeleri giyip su basan dükkanlarda poz vermek, Kocaeli halkının kaderi olmamalıydı.

Şimdi gelelim bugüne…

Kentin direksiyonunda yıllardır Tahir Büyükakın oturuyor. Akademisyen kimliğiyle, “Dirençli Şehir Kocaeli” vizyonuyla göreve gelen Sayın Büyükakın’a, geçmişin bu ağır mirası üzerinden o malum soruyu sormak artık bir kent hakkıdır:

Sayın Büyükakın, siz bu kentin toprağının altına ne kadar para gömeceksiniz? Ve en önemlisi, gömeceğiniz o paralar gerçekten bu kentin geleceğini kurtaracak mı?

Kocaeli artık eski Kocaeli değil. Nüfusu hızla artan, sanayisi devasa boyutlara ulaşan, iklim krizinin ve deprem riskinin kapımızda olduğu bir metropolde yaşıyoruz. Kocaeli halkı artık afişlerde süslü rakamlar, yerin altına yatırıldığı iddia edilen hayali milyonlar duymak istemiyor.

Bu kentin insanı şunların yanıtını bekliyor:

• Sürdürülebilirlik: Selefiniz döneminde toprağın altına gömüldüğü söylenen milyonlara rağmen bugün hâlâ kronikleşen su baskınları için sizin somut çözümleriniz ve bütçeniz nedir?

• Şeffaflık: Yerin altına harcanan her bir kuruşun, kentin üstündeki yaşam kalitesine nasıl yansıdığını gösteren şeffaf bir hesap verebilirlik mekanizmanız var mı?

• Dirençli Altyapı: Marmara depremi kapıdayken ve aşırı yağışlar kenti tehdit ederken, altyapı yatırımlarınız ne kadar bilimsel ve olası afetlere ne kadar dirençli?

Belediyecilik, toprağa gömülen rakamların gövde gösterisi değildir; toprağın üstünde yaşayan insanlara huzurlu, güvenli ve yaşanabilir bir çevre sunabilme sanatıdır.

Sayın Tahir Büyükakın’ın bu soruya vereceği yanıt; sadece Kocaeli’nin altyapı bütçesini değil, Kocaeli Büyükşehir Belediyesi’nin geçmişin PR sloganlarından sıyrılıp gerekten ciddiyetle yönetilip yönetilmediğini de ortaya koyacaktır.

Kocaeli halkı izliyor, yaşıyor ve soruyor… Takipçisi olmaya devam edeceğiz.