İzmir’in Selçuk ilçesi sınırlarında yer alan Efes Antik Kenti, tarih boyunca birçok uygarlığa ev sahipliği yapmış kadim bir yerleşim alanı olarak biliniyor. Arkeolojik bulgulara göre kentin temelleri M.Ö. 6000’li yıllara, yani Neolitik Çağ’a kadar uzanıyor.

İlk yerleşim, bugünkü harabelere yakın Ayasuluk Tepesi çevresinde başlamış, ardından İyonlar tarafından M.Ö. 11. yüzyılda yeniden inşa edilerek büyük bir liman kentine dönüşmüştür.

Efes’in en ünlü yapısı olan Artemis Tapınağı, antik dünyanın Yedi Harikası arasında yer alır. Tapınak, dönemin en önemli dini merkezlerinden biri olarak kente büyük bir ün kazandırmıştır.

Zamanla Pers, ardından Helenistik ve Roma İmparatorluğu egemenliğine giren Efes, Roma döneminde altın çağını yaşamıştır. Bu dönemde inşa edilen Celsus Kütüphanesi, Büyük Tiyatro ve Mermer Cadde, bugün hâlâ ziyaretçilerini büyüleyen yapılar arasındadır.

Efes, aynı zamanda Hristiyanlık tarihi açısından da büyük önem taşır. Aziz Yuhanna’nın burada yaşadığına inanılır ve Meryem Ana Evi, her yıl binlerce turist tarafından ziyaret edilir.

Bugün UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan Efes Harabeleri, tarih, kültür ve mimarinin iç içe geçtiği bir açık hava müzesi olarak Türkiye’nin en çok ziyaret edilen antik kentleri arasında ilk sıralarda bulunuyor.