Küresel ısınma, Dünya atmosferindeki ısıyı hapseden sera gazı seviyelerini artıran fosil yakıt yakma başta olmak üzere insan faaliyetleri nedeniyle sanayi öncesi dönemden (1850 ile 1900 yılları arasında) beri gözlemlenen Dünya yüzeyinin uzun vadeli ısınmasıdır. Bu terim, “iklim değişikliği” terimi ile değiştirilemez.

Sanayi öncesi dönemden bu yana, insan faaliyetlerinin Dünya’nın küresel ortalama sıcaklığını yaklaşık 1 santigrat derece (1,8 Fahrenhayt derece) artırdığı tahmin ediliyor; bu sayı şu anda her on yılda 0,2 Santigrat dereceden (0,36 Fahrenheit derece) fazla artıyor. Mevcut ısınma eğilimi, tartışmasız bir şekilde 1950’lerden bu yana insan faaliyetinin bir sonucudur ve bin yıldır benzeri görülmemiş bir hızla ilerlemektedir.